Слушая размышления Корнелии, Закир и сам призадумался. Слишком много было мерзости на трясине, чтобы она образовалась от одного единственного обозленного призрака. Может призраков и несколько, как предполагала девушка, но почему тогда они видели только Марико?
- Марико могли подтолкнуть к этому,  - влился в думы Карим.
- Но кто? – сам того не замечая Закир произнес это вслух, но не слишком сильно обеспокоился, надеясь на то, что подобное спишут просто на мысли вслух. Но вот продолжив ход своих мыслей, Закир произнес уже громче: - А что если это не «кто», а «что»? Что-то усилило душу Марико, влило в нее больше злобы, вселило ненависть? Как…. Как катализатор. Что-то, что могло бы воспользоваться страхом обиженного ребенка и обернуть ее против духов. Но зачем? Почему? Кому это выгодно?
Как и леди, идущая с ним бок о бок, Закир задавал слишком много вопросов, и не находил на них ответов. Но пытался их искать. Любопытство алхимика не давало ему покоя. Он четко знает: ничего не происходит просто так. Но проблема в том, что агварс толком и не понимает, что вообще происходит.  Кому может быть выгодна гибель духов? Они ведь часть мира, часть природа. Все равно, что острые уши для эльфа. Погибнут духи и сами основы мироздания станут рушиться.
«Зайдем с другой стороны…» - решил Закир про себя. -  «Это черная хрень? Конденсат магии. Чистой в плане энергии и оскверненной в плане содержания магии. Одна такая капля и….»
Закир подскочил на месте и хлопнул себя по лбу. Не обращая внимания на спутников, агварс подскочил и обмакнул палец в черную жижу. Вязкий словно смола, магический концентрат тут же налип на кожу. Парень сосредоточился и магический концентрат впитался в тело, пронеся по телу мощный заряд магической энергии. Настолько мощный, что Закиру стало дурно. Магическое опьянение ядовитым туманом охватило сознание, но тут же развеялось, словно яда не хватило. А яда и не хватило. Концентрат довольно силен, но оскверняющего фактора в нем довольно мало. Дурнота прошла, а на смену ей пришла  магическая мощь. Закир начертил в воздухе магическую руну-зажигалку – не больше и не меньше способ максимум прикурить сигарету или поджечь бумагу. Но когда алхимик активизировал руну, в шаге от него вспыхнул огромный столп пламени, обжигающей рокочущей стрелой вылетевшей из руны. Агварс удивленно уставился на угасающее вдали пламя. За этим Светопредставлениес Закир и не заметил, что Корнелия едва ли не провалилась в этот самый концентрат.
- Вот это я понимаю допинг! – усмехнулся Карим.
- Если на такое способная одна капля… - удивленно и восторженно протянул брюнет. – То что же будет, если поглотить все это болото?
Вместе с этой ужасающей и потрясающей мыслью Закир одним рывком оказался рядом с дракончиком.
- Так, сосредоточься, малый. Вопрос на сотню гномьих колец! Духи неспособны поглощать других духов, верно? Но дух может поглощать магию. В том числе и магический концентрат. Внимание вопрос: среди духов есть карьеристы?

[NIC]Мёркес[/NIC]
[STA]Высший Дракон[/STA]
[AVA]http://sd.uploads.ru/2W49Y.jpg[/AVA]

Мёркес обнимал Марико, поглаживая ее когтистой лапой по голове. Он укутал ее крыльями, оберегая. Сама Марико этого не понимала. Ей казалось, что ее обнимает такой же призрак как и она сама. Призрак мальчика, старше ее лет на десять, но все понимающий. Понимающий как ей тяжело и обидно.
Мёркес же улыбался. Улыбка его была не из самых приятных: понятный только ему оскал пасти. Но он не боялся, проявлять своих чувств, зная что Марико не увидит этого. Призраки – лазейка в кодексах высших драконов. Вмешиваться в жизнь разумных и смертных – табу. Но что на счет уже мертвых смертных, с крошечными остатками разума, который в большей степени является отголоском испытанных при жизни чувств? На счет их Кодекс молчал. Высший Дракон только радовался. Марико – его сильнейший союзник. Союзник, который принесет ему победу. Союзник, который соберет для него за пару месяцев столько магической энергии, сколько он не сможет собрать за тысячелетия. Марико – его сокровище. Он не отдаст его этим глупым смертным. Он – единственный, кто достоин стать Хранителем Метхарина! Он! Не глупый, влюбчивый Метхардан! А он, Мёркес! Тот, кто в действительности сможет распорядится силой и властью над миром. Но для этого ему нужна сила. И сила у него будет. Его юная Марико принесет эту силу ему на блюдце. Все что останется хитрому дракону просто поглотить ее. Еще пару недель и наберется достаточно.
- Не переживай, Марико. Они глупые, они не понимаю. Не знают, потому и не боятся. А я знаю. Я встречал духов. Они злы. Все они должны быть пойманы в ловушки, чтобы таких как мы, погибших по их вине, больше не было… - сладко вещал Мёркес, дожидаясь, пока смертный глупцы попадут в расставленную им ловушку.

Агварс едва успел схватить убегающую девушку за руку. Он конечно хочет помочь духам, но бежать сломя голову без плана глупо.
- Леди Корнелия, я понимаю Вас, но становится закуской для духа, шагающего по карьерной лестнице буквально по головам, желанием не горю. Круто конечно, но если помирать, то как-то более экзотично. А не по такой банальной причине, - мужчина крепко держал девушку за запястье, но готов был отпустить ее в любой момент при первом же ее движении. - Ну, куда мы понесемся? Заявимся непонятно куда перед лицом духа против которого наши фокусы - махание руками? Здрасьте, мы горим праведным гневом, не могли бы вы сдохнуть?
Что делать дальше алхимик откровенно не знал. Но одна мысль настойчиво крутилась в его голове. Агварс слегка нахмурился, изображая высшую степень мозговой деятельности.
- Если все так как мы думаем, то духу нужна Марико и без нее он не может воплотить свой план в действие. Значит надо все-таки искать призрака и пытаться вразумить ее, как мы изначально хотели. И... я могу попробовать усилить заклинание за счет тутошнего концентрата, и тогда смогу удержать ее достаточно долго. Но... каждая такая капля - по факту гибель слабого духа...
Закир виновато улыбнулся и посмотрел на дракончика и Корнелию. Свою жестокость он попытался объяснить, но слегка разнервничался, отчего его речь стала слегка запинаться.
- У меня даже нет гарантии, что мы сможем вернуть духам их форму, так что.... Но использование концентрата -  некромантия. Только вместо трупов используются духи.... - агварс по сути сдался суровой реальности, поэтому тяжко вздохнул и прикрыл глаза. Карим странно притих и не влезал в ход мыслей Закира, чего сам Закир не помнит уже очень давно. - Но так мы лишим нашего врага главного союзника и... дальше дело за дракончиком, ведь так?
С последними словами Закир повернул рогатую голову в сторону духа. Против призрака они что-то могли. Против духа - почти ничего. Можно конечно использовать амулет, но создатель наверняка знает как оградиться от собственного детища. И к тому же на такого сильного духа потребуется оооочень много времени, а его нет.
- Я предлагаю позвать Марико. Именно позвать. Она придет, я почему-то в этом уверена. Я поймаю ее, а вы будите говорить. Увы, чтобы ее удержать мне придется сосредоточиться на поглощении магии и поддержки заклятия, и я не смогу поддерживать беседу. Но, думаю, давний друг и сильная женщина вполне справятся с вразумлением ребенка. Дракончик, позови Марико играть.

Гонимая праведным гневом и желанием как можно скорее найти Марико, Корнелия громко возмутилась, когда её ни с того ни с сего поймали за руку и не дали уйти туда. Правда, туда – это куда девушка не знала, но точно куда-то вперёд.
Девушка грозно зыркнула на агварса и его руку, сжимающую её, словно собираясь укусить его.
– А зачем перед лицом духа? Нужно для начала найти Марико, а уже потом заниматься другими духами! Я это имела в виду. – Нелли вырвалась из захвата легко и непринуждённо, будто никто и не пытался её остановить.
Выслушивая рассуждения Закира, девушка накручивала небольшую прядку волос на палец и осматривалась по сторонам. Мало ли, может, кого интересного заметит. Но слушала она внимательно, хоть и не скажешь этого, глядя на неё.
– Значит, как я изначально и думала, всех духов не удастся спасти. Слишком было бы хорошо.
"Интересно, позови нас Марся на неделю раньше, дошло бы всё до такого состояния?" – Корнелия мельком глянула на концентрат. – "Его здесь так много. Сколько же здесь успело пострадать духов?"
Нелли тяжко вздохнула и прикрыла глаза, уперев одну руку в бок. Суд Хранителей. Об этом она в действительности слышала впервые в жизни, но если он поможет в решении проблем, то, что ж, придётся дракончику использовать концентрат. А другой дух в здешних бедах наверняка был замешан, иначе Корнелия не понимала, почему так долго никто из жителей леса не обращал на произошедшее внимание. Духи должны были первыми поднять тревогу – здесь же их дом!
– Значит, будем звать – другого выбора у нас сейчас нет, – подытожила девушка. – Она пока единственная зацепка в происходящем.
Когда же дракончик позвал, поначалу ничего странного не происходило. Тишина гробовая. На долю секунды юной ведьме подумалось, что Марико не услышала зов, но когда концентрат стал вести себя буйно и собираться в образы существ, она тихо зашипела от злости. Это совершенно не то, что они хотели! Да и сколько уже можно? Только идиот не поймёт, что никто и никуда не уйдёт.
– Хозяин. О каком хозяине они лопочут? – Корнелия быстро подхватила одной рукой дракончика, прижимая к себе, а другой схватила под локоть Закира, после чего стрелой взмыла с ними в воздух. Тратить ещё больше сил на создание клетки, способной удержать сжимающееся кольцо или же сильный вихрь, чтобы всё сдуло к чёртовой матери, девушке не хотелось – на это уходит ещё больше сил, чем на обычные полёты.
Сбросив с небольшой, где-то метр, высоты агварсана землю и отпустив дракончика, Нелли решила остаться в воздухе. Так даже удобнее было наблюдать за происходящим.
Приложив ко рту неплотно сложенные ладони для усиления звука, Корнели закричала со всей мочи, чтобы её точно все услышали:
– Марико! Выходи! Кто-то хочет поиграть с тобой, а кто-то подружиться! Марико!

Мёркес был в ярости. Смертные! Глупые и наглые смертные. Ему нужно было лишь одно прикосновения и тогда бы он победил. Эти смертные мешают! Отвлекают и пугают Марико, тормозят сбор концентрата, и просто раздражают, как мелкие мухи!
- Почему они меня зовут? - непонимающе спросила Марико, обращаясь к духу.
- Они хотят загнать тебя в ловушку, дорогая... - ласково проворковал дух в образе мальчишки.
- Но там дракончик... Я соскучилась по нему... Мне кажется он хочет все обьяснить… - едва не плача сказала девочка.
- Нет! - рыкнул мальчик. - Не верь им. Верь мне. Дракон предатель, а эти дураки на его стороне. Они хотят тебя поймать и уничтожить.
Призрак отчаянно прижалась к мальчишке. Мёркис понял, что теперь все придется делать самому. Марико слишком уязвима и может понять, что ее обманывают. И если он не избавится от этих наглецов, то потеряет Марико. Возможно, они даже сорвут его планы. Этого нельзя было допустить. Логичнее всего было убить этих смертных, и у духа было для этого достаточно сил, но кодекс мешал...
Я зашел достаточно далеко и уже нарушил кодекс несколько раз. Что же...
- Жди здесь Марико, я их напугаю и они уйдут, - проговорил мальчик, обнимая призрака. - Только не выходи, чтобы они тебя не видели, хорошо?
Девочка кивнула, но тут же обеспокоено посмотрела на друга.
- А ты справишься?
- Конечно, - утвердительно сказал мальчик, и дракон под его лучиной мерзко и опасно улыбнулся, слово оскалился.
Мёркис знал что сделает. Он убьет смертных, а дракончика поглотит. Едва ли в том духе осталось много магии, а значит Мёркис с лёгкостью сможет его победить, а исчезновение грибного недотепы никто и не заметит. Мёркис слишком далеко зашел, чтобы теперь отступать.

***

- Марико не придёт к вам! - зарычал Меркис, материализуясь прямо перед смертными. Его появление сопровождалось сильным порывом ветра, поднявшим капли концентрата в воздух, а голос его разносился по всей округе словно вой опасного животного.
Перед путниками предстал большой дракон. Без крыльев, напоминая больше змея с короткими лапами, Мёркес имел красный окрас чешуи и длинные «сомовые» усы. Но даже на коротких лапах, этот дракон возвышался над путниками на несколько метров высоту.
- Смертные, вам было послано предупреждение! Вы не послушались его, так примите же смерть! - не медля более ни секунды, дракон ударил мощным гибким хвостом сначала девушку, отшвыривая ее к высохшему дереву, а затем и мужчину, который от мощного удара улетел в глубокую лужу концентрата. После, решив, что пока смертные обезврежены, Мёркис схватил двумя пальцами хранителя грибочка и сильно сжал беднягу. - Но сначала я скажу "спасибо" тебе, мой мелкий дружок, ведь без тебя Марико бы не стала мне помогать!

[NIC]Мёркес[/NIC][STA]Высший Дракон[/STA][AVA]http://sd.uploads.ru/2W49Y.jpg[/AVA]

Вот чего не ожидал Закир так это появление дракона. Нет, догадаться то они догадались, но вот что дух пойдет ва-банк и раскроется перед ними...
- Рехнувшийся ублюдок... - прорычал Карим. Он хотел еще много чего сказать, но не успел - мощный удар хвоста пришелся аккурат по девушке и второй личности агварса это очень не понравилось. Закир дернулся подбежать к ней, но не успел. Карим же едва успел скомандовать: - Блокируй!
Закир послушно выполнил команду. Агварс скрестил напряженные руки в районе грудной клетки, и прошептал заклинание. Защитное поле руны и руки смягчили удар хвоста, и Зак отделался только полетом в лужу. Крепкое тело и концентрат смягчили падение, так что агварч посчитал, что легко отделался. Единственной бедой было то, что он весь был измазан концентратом и эта скверна начала просачиваться в его тело и придавая сил, но затуманивания сознание.
«Не хватало мне еще одного голоса в голове!» - подумал агварс, вставая и поскальзываясь в черной тягучей массе. Одна нога мужчины, как на зло, завязла в концентрате, а вести бой без возможности контролировать свою магию - высшей степень глупости.
- Как хорошо, что ты вечно называешь меня дураком, - обратился Закир вслух к Кариму. Восхищаться магическим мастерством Корнелии времени не было, а вот усилить его надо было. Потому-то алхимик и начертил в воздухе выверенным движением сразу пять рун. Загоревшиеся огромные алхимические круги образовали вокруг усатого дракона некое подобие клетки. Без концентрата эти круги не стоили бы и гроша, но сейчас они приобрели удивительную мощь.
- Не так и просто сражаться с собственными собратьями, да? - Весело прокричал дракону агварс, усиливая круги и сужая объем созданного барьерного круга до максимума, чтобы хоть немного обездвижить дракона. Может быть их  магия ничего и не могла против духа, но вот сами духи. Уж не знает Закир что помогало ему в этот момент - сама магия, сама природа, сами погибшие духи, или все вместе взятое, но удерживать мощный барьер было довольно легко.
- Используешь ребенка в своих целях, гробишь собственных братьев и сестер, не гнушаешься убийством. И ради чего? Чего будет стоить твоя власть? - зло почти рычал Закир. Гнев от оскверненного концентрата смешивался с собственным гневом на это существо, и Закир, не будь он занят поддержкой барьера, порвал бы этого усатого гада собственными руками. На мелкие-мелкие кусочки. - Скотина, куда ты дел Марико?!

Отредактировано Закир (08-08-2017 21:05:54)