«Попрощайтесь с близкими, ага. Счас прямо. Может еще могилку себе заранее выкопать?», - недовольно размышлял молодой человек, смывая с себя грязь былого путешествия по канализации. Вот почему Дитмар не любил работать под начальством больших шишек. Конечно, ходят слухи что все Советники сильны, но уважение от Дейса сыскала, пожалуй, только Аннет Моров, и далеко не потому что она тоже человек. Просто в отличие от всех остальных, Дитмар видел Госпожу Советницу в деле, как бойца. И это было впечатляюще. Даже учитель мечника говорил что Моров та женщина, на которую ровняться не стыдно даже мужчине. Но дело было даже не в этом… Этот змей… слова Санкаршаны совершенно не понравились Дейсу, но он никак не мог понять почему. Иногда ведь бывает, что идешь по улице, видишь человека, и он тебе ничего плохого не сделал, а он бесит тебя так что хочется с землей его сравнять…
Делиться с Омартрироном своими переживания рыжик не стал. Не хотел он напрягать дроу своими дурными подозрениями, тем более что и сам он не знал в чем дело. Да и сам некромант был не в восторге от идеи наемника полезть в такое задание. И у Омара было куда больше причин быть недовольным, если посудить здраво. Но Дит редко отличался здравомыслием даже на собственный взгляд.
- Пешком нам точно нет смысла идти, - заявил Дитмар, скрещивая руки у себя на груди. – Я так понимаю, что Совет не шибко-то спешит заполучить артефакт, «от которого зависит судьба мира», но и тянуть кота за причинные места тоже не стоит.
Дитмар зевнул и оглядел собравшихся. Вроде бы все нормально, за исключением того, что вместо второго рыжика, того самого немногословного, пришел другой, болтливый, и далеко не рыжий. У Накамуры какие-то проблемы? Он отказался от задания? Интересно почему? А почему собственного этого гримированного соню взяли вместо него? А, гадать о чем думают Советники  себе дороже. Ладно. Главное добраться до Грозовой Долины и найти чертов артефакт поскорее. Может, удастся заполучить кусочек втихаря для Омара? Он порадуется магической штучке. Хотя… вряд ли можно будет так сделать. Тем более что в инструкции было написано крайне осторожно обращаться с артефактом…
«Нет смысла гадать. Пора действовать!»
- Но я бы взял не лошадей, а хотя бы огнегривов. Совершенно нет желания трястись вместо двух дней, все шесть, - заявил Дейс, как бы намекая, что транспорт нужен более резвый, чем полудохлые кобылы с ближайшей конюшни. Да дороже, но зато в три раза быстрее, и как следствие в два раза комфортнее.

"Нет, награда за такие испытания должна явно стоить того. А главным испытанием будет, ясное дело, многодневная дорога. В две стороны..." Как же магесса плохо переносила дороги, это уже попросту становилось притчей во язытцах. И ладно уж охота за артефактом - это всё, безусловно, та ещё нервотрёпка, но в этой самой нервотрёпке имелась огромная доля собственного навыка - победит ли она или проиграет в этой битве, зависело только от неё. Дорога - это другое дело. Дорога вызовет тошноту и проклятья в любом случае, на то она и дорога. Хорошо хотя бы отдохнуть успела в таверне... Летиция так и не сменила своей одежды, этакого гибрида между походным снаряжением и городским, включающим в том числе и весьма тяжёлый плащ с откидным капюшоном на случай дождя, и более-менее тяжёлые сапожки, которыми и не страшно в грязь попасть. Всё снаряжение, с которым она приехала на Метхарин, было с собой в небольшом рюкзаке. Ну, почти всё - добавилась игрушка от Келлога, кучка свитков, запрятанная в герметичную стеклянную бутылочку, и убавились почти все деньги - Летти сегодня без пары минут голодранец.
Признаться честно, команда подобралась очень колоритная, в прямом смысле слова, даже самой как-то стыдно за свой слишком типичный внешний вид стало, но лишь на какую-то долю секунды. Главное - не внешность, главное - навыки, а уж навыки она обеспечит.
- Приветствую, - широко улыбнулась низенькая женщина, - моё имя - Летиция, и я действительно здесь с мистером Келлогом. Я очень рада вас приветствовать, но пока что не знаю, как вас величать, господа. Само собой, при себе у неё всегда имелась дежурная вежливость, галантность и тактичность. Так прямо невольно задаёшься вопросом: и где некромант её, такую противоположность себе, откопал...
В таверне, где ж ещё-то. Там кого только не откопаешь.
- Предлагаю продолжить обсуждение уже в пути. В нашей ситуации время очень дорого, - с одной стороны, очень хотелось оттянуть момент начала пути, с другой - и впрямь, чем раньше начнут, тем раньше закончат. Само собой, с Келлогом у них имелись свои предварительные договорённости по поводу транспорта (а, учитывая её текущее материальное положение - либо по договору, либо пешком к следующему месяцу дойдёт), дело лишь за согласием остальных.

Отредактировано Летиция Блейк (13-03-2018 14:51:27)

И ведь Дитмар прав насчёт нерасторопности Совета. Будь артефакт действительно настолько важным, как их пытались в этом уверить, без всяких наёмников справились бы – своих бы проверенных умелых людей под наймитов замаскировали и отправили бы в путь. Но нет, нужно всё усложнять, делать из мухи слона и нанимать не пойми кого. То, что человек или тот же зверолюд умеет держать в руках оружие и не оказался съеден псами в последнем испытании, ещё не говорит о его благих намерениях и искреннем желании помогать Совету. Теруми в данном случае был одним из ярчайших примеров этому. Но удивляло вильварина ещё и другое: из всех участников, которых он с Дитмаром и Намакурой тащил всё последнее испытание, остался лишь Келлог. И это совсем не радовало.
– Эх, помню было время, когда наниматели сами наёмников в дорогу собирали, если дело было для них важным, а то мало ли денег у тех не было на тот же транспорт, – почти что промурлыкал Хезер на слова Келлога об огнегривах и процентах.
Новое лицо в наёмничьей компании нисколько не заинтересовало вильварина, однако этого не было показано: он лишь снял шляпу и улыбчиво поклонился в реверансе.
– Хезер Эспер, библиотекарь. И что касается должников – разве они имеют право быть в сложившийся ситуации? Это задание общее, а значит и расходы тоже, если подразумеваются именно они, – зашагал следом за Келлогом Хезер, ощущая, как белый змей неторопливо стал выползать из-под ворота плаща на плечи.
"Осторожнее с этим шутом в цилиндре, он может доставить нам немало проблем, если ты всерьёз запланировал украсть то, за чем туда идёшь", – мысленно предупредил Гершар своего хозяина, обвивая его шею и удобно устраиваясь на нём.
"Об этом можешь не волноваться. Даже если и создаст, то избавимся от них – уже не впервой этим заниматься".
"Ты слишком самонадеян". – Не сказать, что Гершара это раздражало, скорее забавило. Ему нравилось наблюдать за этим вильваринским мальчишкой, его попытками отыскать сомнительного демонического бога и стать им. Но он знал, что чтобы не успело случиться за всё время выполнения задания и после него – Теруми добьётся своего.
Долго возиться с лошадьми не пришлось: за обычных никто не голосовал, да и самому Хезеру не хотелось тратить больше времени на дорогу, иначе точно опоздают за артефактом. Впрочем, даже если они уже это сделали, то точно не по собственной вине.
Сидя уже в телеге, что направлялась в Бращель и была запряжена огнегривами, в самом её углу, вильварин достал из-за пазухи серебристые карманные часы и глянул на время. Пока всё идёт спокойно, вот только один вопрос не давал ему покоя.
– Прошу меня извинить, Летиция, а вы кем будете? – убрал он часы обратно в карман и посмотрел на девушку. – И есть ли у вас какое-нибудь оружие в качестве самозащиты? Ныне на дорогах не безопасно: не исключено, что нам может не повести, и мы нарвёмся на каких-нибудь бандитов.
[AVA]http://s5.uploads.ru/Q02Es.png[/AVA]

На все протесты и выговор относительно долга перед ним Келлог только хитро улыбнулся своим спутникам. Они даже не о окнами пока,  о чём говорил колдун. А вот Летиция уже могла догадаться. Она имела больше опыта общения с бессмертным.
-Не переживайте сильно,  друзья мои. Дньги мне должен Совет.  Вы же должны мне всего навсего время. Скажем,  по пол часа каждый.  Это час,  который мы сэкономили на поиске транспорта.  Всего то час.  Пустяк.  Согласны? Как о дать его решим потом.
Келлог подмигнул всем.  Они устроились в позке и их путь начался.  Теперь оставалось только добраться до места и забрать Артефакт. Вот только маг был уверен,  что просто не будет. Не может быть,  чтобы такое событие прошло мимо всех,  кроме совета. И,  скорее всего они не единственные, кто сейчас направляется на поиски.  Собственно именно по этой причине Келлог озаботился транспортом заранее.  Как правильно приметили его соратники,  Совет не сильно торопится.  И некромансер пытался сейчас выиграть хоть чуточку времени.  Точнее отыграть хоть немного из того,  что совет потратил в пустую.
-Господа,  не надо пытать мою очаровательную спутницу.  В девушке должна же быть какая-то тайна.
Келлог раскурил сигару и в шутку погрозил Дитмару и Хезеру. Некромат устроился поудобнее.
-Летиция,  не поддаваться этим прохвостам.  Ну а я пока вздремну. Разбудите,  если что.
Келлог надвинул цилиндр на глаза и мгновенно засопел.  Дымок мирно поднимался из под полей шляпы,  отчего Келлог стал похож на трубу фабрики. Но,  естественно,  спать он не собирался. Душа бессмертного вышла из тела. Незримо пролетела мимо спутников,  засвидетельствовав себя только тёплым дуновением. Келлог устремился вперёд,  обгоняя огнегривов и повозку.  Теперь они не попадут в засаду на дороге.  По крайней мере это не станет неожиданностью.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/P5KBQ.jpg[/AVA]- Кто ты такой, почему ты в моей комнате... Твою мать, неужели так сложно, просто ответить на поставленный вопрос и заниматься своими делами дальше? Так нет же. Эти еще, скоты быстроногие,- недовольно нахохлился агварс, выпинывая опрокинутую, кем-то из постояльцев, кружку из таверны «Серая кобыла» и смотря в ту сторону, куда, по добытым ранее сведениям, предположительно умчались приключенцы.
Не зря прилет Легруна многие считают плохой приметой, предвестником бед и смерти. Накликали, что называется, приперся.
Только услышав хлопки кожистых крыл, в самом начале этого недоброго дня, Зарааман почувствовал какой-то подвох, а уж когда черный комок меха скинул ему в когтистые лапы свернутый пергамент с посланием, агварсу захотелось от души выматериться. Нет, не потому что он читал эту записку долбаных полчаса или потому, что не признавал полезность общения через связующие кристаллы (нет в них душевности видете ли), а потому, что предоставленной информации было критически мало, по его мнению. Господа Санкаршана развлекались по своему, но хоть цель обрисовали предельно ясно и более чем понятно.
Догонять ускакавшую группу было жизненно необходимо. Но Зарааман решил, что по воздуху на своих четырех занятие это явно не благодарное и заранее проигрышное. Тем боле, не барское дело - силы на подобную мелочь тратить. А вот попробовать найти что-то по шустрее нынешнего транспорта, было бы очень даже разумно.
Впрочем, и с другой живностью Зарааману обломилось. По крайней мере, все оставшиеся огнегривы, которые не успели разбежаться, наотрез отказались содействовать агварсу в его огромнейшей беде. Было ли то происками шлявшегося позади саблелапа, по кличке Сельдерей, или все-таки нет, гадать времени не было. Поэтому, забравшись на довольно ворчащую морду и устроившись в седле, агварс пустился в погоню.

***
Зар выглядел, как среднестатистический маг-недоучка, направляющийся в грозовую долину и решивший испытать судьбу и удачу на прочность, не только по общему фону, спасибо набившим оскомину артефактам, но и по виду внешнему. Немного с придурью, а с другим в Бращель и не суются вовсе, в походном темном плаще, напоминающем нагромождение всевозможных тряпок (холодрыга ведь, вы что?), и палкой за спиной, назначение которой так сразу и не определить, то ли просто посох для передвижения, то ли посох магический. Узнать в парне его самого, было достаточно сложно, но не невозможно, особенно для тех, кто его хоть раз встречал или когда-то в допотопном веке видел объявление о розыске. Как хорошо, что у многих память короткая. Агварса выдавали разве что, его рога, не зря же говорят, что любого демона по ним проще всего опознать, некоторые отметины на лице, да глаза, смотрящие на все и вся со смеющимся прищуром и неизменным "огоньком".
Догнав, наконец, путников он победно выдохнул облако пара вверх, и направил животное по правую сторону от повозки, рассматривая и оценивая каждого пассажира на потенциальную опасность. Работенка у них предстояла все же нервная, долбануть вместо вопроса "кто ты?" сразу в лоб и на смерть - святое дело. Не сказать, что не правильное.
- Господа хорошие, не уделите ли минутку своего ценного времени такому же, как и вы, путнику на этой бескрайней дороге жизни?- Раздалось ненавязчиво откуда-то сбоку и сверху. Саблелаб под седоком как-то по особенному пучил глаза и раздувал ноздри, целенаправленно перебирая рядом с повозкой лапами и, кажется, мысленно возносил хвалу всем своим кошачьим богам, что огнегривы не шли в полный опор, а бедному животному не пришлось буквально лезть из шкуры и бить рекорды своего вида. А вот нехрен хватать и жрать, что ни попадя, глядишь, отлеживался бы где-нибудь в свое удовольствие.
Не дожидаясь от кого-либо ответа, агварс продолжил свое длинное вступление кивнув в знак приветствия.
- Птичка в "Серой кобыле" давеча на хвосте принесла мне, что вы единственные направляетесь в сторону грозовой долины. Дороги здесь в последнее время не спокойные, люди пропадают, живность дохнет... В общем, жуткие истории ходят, а угодить в какую-нибудь из них, в качестве героя, ой как не хочется. Простите, сердечно, за подобную наглость. Позволите, еще одному путнику, присоединиться к вашей дружной компании?
На дружную компанию эти бандитские рожи мало походили, конечно (если не брать в расчет девчушку), скорее на тех, кто при малейшем признаке опасности друг другу глотки перегрызет, глазом не моргнув, но, по обыкновению своему, Зарааман любил на уши красивую витиеватую лапшу развешивать и выглядеть при этом крайне придурковато и дружелюбно.

Отредактировано Зарааман (24-06-2018 13:40:17)

- Предпочту отдать долг монетой, - буркнул Дитмар вполне серьезно и скрестил руки на груди. Помнится, еще мальчишкой, он прочел одну интересную «взрослую», как тогда выразился Омартрин, книгу. История ее была проста, но развивалась на фоне интересного мира, где главной валютой было время. Если твой лимит времени заканчивался – ты умираешь. Вот так мир и поделился на бессмертных богачей и несчастных бедняков для которых каждый день мог оказаться последним… Тогда-то пацан и понял что нет ресурса дороже времени. И тогда же понял, что денежная система не так уж плоха…
А Келлог хитер. Кажется, что такого в тридцати минутах? Да на самом деле много чего…
Летиция хитро смогла ответить на вопрос. Вроде как и ответила, и вроде как ничего толком и не сказала. Хотя, знания в артефактологии очень даже не лишнее в сложившейся ситуации, поэтому Дит простил девушке ее маленькую хитрость. В конце концов, ее прямой наниматель дал ей указание не поддаваться им.
- Чувство юмора, - невольно буркнул Дитмар на вопрос про сильные стороны. Причем лицо его все еще оставалось каменным и можно сказать грубоватым. Обычно такое бывает у палачей, сидящих без работы. – Совсем не маг. Воин.
Дейс в принципе не умел никогда отвечать на подобные вопросы. Сильные стороны? Умен, красив, самоуверен, ловок, сообразителен, умел? Все и сразу? Хороший мечник? С бабушками и ворчливыми эльфами ладить умеет? Отчим утверждает что я сладкая зефирочка?
Дит даже не представлял как можно произнести что-то вроде «Я очень ловкий, зашибись обращаюсь с мечом, умею сражаться и вообще дофига крутой». Так ведь и соврать можно. Всегда найдется противник сильнее, ловчее, умнее. Главное не сдаваться, но и зазнаваться тоже не стоит. Поэтому Дит решил, что чувство юмора останется на пока его единственной раскрытой сильной стороной.
И вместо расписывания того что он может, Дитмар полез в свой заплечный мешок и достал запасной сапожный стилет. Оружие не весь какое, но девушке вполне подойдет. Да и Дитмара такие «ножички» не раз спасали.
- Держи, - спокойно сказал молодой человек, протягивая артефактологу стилет, держа за лезвие. – Особых навыков не надо, главное тыкай в уязвимое место. Глаз, шея и т.д. Странно только что о тебе не побеспокоился твой сопящий наниматель.
С последними словами Дитмар кивнул на мирно спящего Келлога. Мда, и что на уме у этого размалеванного чуда?
Новый участник их мирного путешествия не шибко обрадовал мечника. Как-то слишком много новых лиц для задания от Совета. Интересно, в какой раз Дейс уже проклял решение браться за работу от центральных властей?
- "Еще один попрошайка времени", - хмыкнул про себя молодой человек, хотя внешне остался совершенно спокойным и даже одарил путника оценивающим взглядом.
На вид обычный искатель знаний и приключений. Вроде бы дружелюбный даже. Только вот колокольчик дейсвоской интуиции как-то неуверенно звякнул. Пока Дитмар слушал душещипающую речь Хезера, он успел списать звук собственной интуиции на простое волнение от непонимания полной картины происходящего.
- Что я думаю? – холодно повторил вопрос Дейс, по обычаю своему держа голос ровным и спокойным. – Я думаю, что прежде чем пускаться в путешествие, надо подумать о собственной заднице и о том как ее защищать. А еще я думаю, что нет гарантии, что мы не являемся теми самыми бандитами, которые бесчинствуют на дорогах и делают вот таких наивных простачков героями таверных историй и газетных некрологов.
В прямоте рыжику было не отказать, но сам он не считал это изъяном. Лучше быть прямым мудаком, чем тихой воспитанной мразью.
- Впрочем, если путник не боится довериться компании незнакомцев с оружием, то пусть присоединяется. Хотя, нам это конечно может помешать.
Дитмар пожал плечами. Отказать человеку в защите он не мог по природе своего характера, но, увы, наличие еще одного «тела» в их компании означало, что спокойно говорить о предстоящем задании они уже не смогут. Поэтому пусть этот путник знает, что он мешает и что они при оружии.

И всё-таки правду говорят. Когда к власти могут прийти какие угодно мерзавцы, нужно сделать всё, чтобы этими самыми мерзавцами стали мы. Впрочем, чем больше леди находилась в этой повозке, тем более твёрдое приходило осознание, что у неё ничегошеньки не получится. С другой стороны, учитывая, насколько несерьёзно вели себя её потенциальные компаньоны, может быть, не всё так плохо? В любом случае, Летиция расположилась где-то в самом конце повозки, стараясь вообще казаться маленькой и никому не нужной. Благо, с первым как раз проблем не было от слова "совсем" - она тут всем и каждому дышит в лучшем случае в шею. Да и, поскольку она была помощницей мистера Келлога, от её голоса всё равно ничего не зависело, ведь верно? Но всё равно, новое и несколько внезапно появившееся действующее лицо её насторожило, пускай внешне она и не подала виду и даже улыбнулась Зарааману, правда, пока что решая свои проблемы с оружием. На удивление, ей на помощь подоспел не один, а аж двое, что даже приятно и мило.
- Ну а когда говорить, каждая минута на счету. Да и, увы и ах, стереотип девы-воительницы со щитом и мечом, испепеляющей врагов молнией с небес, всё-таки прошёл мимо меня, я даже переезды-то едва переношу. Большое спасибо, - кивнула женщина, принимая и метательный нож, и стилет. "Тыкай в уязвимое место... Легко сказать, особенно когда у противника меч или пика и когда он может тыкнуть в твоё уязвимое место задолго до того, как предоставит такую возможность тебе." Но - жаловаться некогда: всё её оружие и вправду осталось на границе.
- Когда всё это закончится, я верну вам оружие. Ну а пока что - моя основная задача всё-таки сказать вам, можно ли вообще трогать то, что мы откопаем, и сможете ли вы его потом выбросить, а то привяжется к рукам и не сможете выбросить. Проклятые предметы, увы, способны и не на такое, - удивительно, но Летиция продолжала говорить правду, ну или почти что правду. Их наняли на поиск и добычу артефакта, но информации о том, что это вообще за артефакт, не было абсолютно, и что бы там ни появилось на поле боя, потребует хотя бы базового анализа прежде чем вообще к нему подходить.
- Я больше теоретик. Но слегка владею менталкой и трансформацией. Могу сменить цвет волос, нужно? - хихикнула девушка, и, в общем-то, не дожидаясь ничьего одобрения и возражения, щёлкнула пальцами, постепенно изменяя за каких-то секунд двадцать цвет волос со светлого на тёмный. Просто так, в целях демонстрации своих способностей. Консультант консультантом, но версия "сильный теоретик без практики" всё-таки выглядела ну слишком уж убого. Разобравшись с оружием и с тем, где его лучше хранить и куда его прятать, женщина слегка поправила свои ныне чёрные волосы. Воистину замечательный навык для того, чтобы укрываться от погони! Ещё и энергии немного тратит, а главное - изменения, пускай и незначительны, но постоянны и не требуют подпитки сил.
В любом случае, команда пусть и не самая дисциплинированная, но какие-никакие навыки имеет, а главное - здесь представлены примерно поровну и "силовые", и "волшебные". Осталось только понять, какую роль в этой и так пёстрой и разношёрстной компании сыграет этот слегка придурковатый странник на саблелапе. В общем и целом, ситуация складывалась такой, что тут либо все и каждый придуривается, кроме, может, Дитмара, либо в первом же бою начнётся в лучшем случае управляемый хаос.
- Я не уверена, что это хорошее решение... Но, наверное, у нас сейчас нет особого выбора, ведь верно? - хихикнула девушка. Вообще, она и впрямь здорово выделялась из всей группы, и не только по половому признаку.
- Ну и здравствуйте. Летиция, - как же так, всем всё рассказала, а самое важное пропустила - этап знакомства с новой личностью. Ведь так и обидеться на её скромную персону можно, не правда ли?[AVA]http://img.ii4.ru/images/2018/04/27/1062764_lethicia_alt.png[/AVA]

"Ещё один менталист, не скрывающий этого от всех? И насколько же ты хороша в этом деле?" – Был ли удивлён или напуган Теруми этой новостью? Нет, ему скорее просто стало интересно насколько хорошо Летиция в этом деле. Один менталист у них с Дейсом вчера был, да только пришлось тащить его оцепеневшее тельце за собой из одной точки города в другую, а дорога была далеко не короткой и малоприятной. Если и с этой менталисткой нечто подобное случится, точно Гершару на съедение отдаст, не жалко.
– Ментальная магия – опасное оружие, даже в неумелых руках. Хотя, нет, в неумелых она страшнее. А чёрный цвет волос вам очень идёт! – добродушно улыбнулся Хезер.
А вот змею волновали далеко не материальные проблемы. На прикосновения Келлога он никак не отреагировал, а вот на его жест надменно фыркнул. Будет ему ещё кто-то указывать, что делать. Но ничего, он подыграет ему... пока самому этот спектакль не надоест.
– А говорят, решение есть всегда, – тихо произнёс Хезер в ответ на слова Летиции, откидываясь на стенку телеги и сцепляя перед собой пальцы в замок. – Но коль все выразили своё разрешение присоединиться к нам, то так тому и быть. Хотя я предпочёл бы этот путь провести без посторонних лиц. – Ох, как же не нравился вильварину этот рыжевласый кошачий наездник. Что-то в нём было странно, знакомое. Ещё и эта птичка болтливая именно на них указала и рассказала, куда едут. Точно ли это совпадение? Теруми не был в этом так уверен, чтобы запросто разрешить незнакомцу совместное путешествие с, на данный момент, его товарищами. Да кто к нему на большой, быстрой саблезубой кошке подойдёт-то? Ради чего рисковать? Тряпки ничего не стоят. Если только самого на суп пустить, и то компанию не прокормишь им нормально.
Но, видимо, пополнение в команде было недостаточно, чтобы наёмники почувствовали неудобства, поэтому природа решила подкинуть им свой подарок, куда более интересный и ощутимый: ливень с холодным ветром и молнией в придачу. Не хорошо: если дорогу размоет сильнее, то не долог час застрять здесь надолго и тогда об артефакте можно будет только мечтать. Наверняка же кто-то додумается его стащить! Впрочем, если по ним ударит молния, то ни о чём мечтать уже не придётся.
– Кто там кричал "навстречу приключениям"? Прошу, вот они! – Хезер взглянул на дорогу, и если бы не его нынешняя роль, то с его уст сорвалось какое-нибудь ругательство. Дорога уже превратилась в одно сплошное грязевое месиво.
"Будем надеяться на удачу?", - если бы мог, Гершар бы поморщился от отвращения.
– И так, господа и дамы, что думаете? Сидеть здесь в надежде, что доедем или... или... – Хезер громко чихнул, из-за чего чуть не потерял свою любимую шляпу, и сел на место, потирая плечи в попытке немного согреться. Холод проникал сквозь одежду, вызывал табун мурашек и желание как можно скорее добраться до тёплого местечка. И это вильварину не нравилось. – Прошу прощения. Или отвязываем лошадей и быстро добираемся на них до нужного нам места. Огнегривы достаточно сильные, чтобы перевозить на себе сразу двух существ.
[AVA]http://s5.uploads.ru/Q02Es.png[/AVA]

Отредактировано Теруми Серпенс (02-06-2018 05:39:14)

Решение было принято. Теперь их пятеро. Собственно мотивы их нового спутника и то, кто он, Келлога не интересовали. Друг, враг, случайный попутчик - не столь важно. Он послужит делу Некроманта и его спутницы. Хочет он того или нет.
-Добро пожаловать в нашу маленькую банд!
Однако проблемы не кончались на новом спутнике. Погода решила вставить свои пять радок в их приключение.  Буря налетела на путников быстро и безжалостно. Холодный ветер, пронизывающий до костей. И, что важнее всего, превратившаяся в трясину дорога. Келлог всматривался в даль, придерживая цилиндр, дабы буря не разжилась новым предметом гардероба.
-В такую погоду лучше бы, конечно, укрыться. Да вот мы же все согласились, что время наше поджимает. И идея бросить повозку мне нравится.
Трактирщик посмотрел на свою спутницу. Летиция не переносила дорогу. А в переди замаячила верховая прогулка. Однако выбора не было. Даже если буря закончится в ближайшее время, то дороги в норму придут далеко не сразу. И их маленькая компания потеряет время. Много времени.
-Полагаю, что здесь все нацелены сделать дело побыстрей.
Келлог с чуть хитрой ухмылкой посмотрел в сторону Зарамана. Вот теперь то он точно сможет понять, кто присоединился к ним. Если он простой путник, то он отложит своё путешествие на потом. Пусть даже это значит, что он останется без  спутников. Но, в конце концов, он заявил, что хочет безопасного пути. А тут компания наоборот – лезет очертя голову наперекор природному гневу. Если увяжется за ними в любом случае, значит не безопасность его волнует. И вот тут появляются варианты. Келлог остановил повозку.
-Господа, спорить тут не о чем. Распрягаем огнегривов и в путь. Время – деньги.
Трактирщик явно потихоньку забирал бразды правления этой маленькой группой. Хотя его никто и не просил. И, вполне очевидно ,что любой здесь мог претендовать на роль лидера. Да только вот Барону было наплевать, на что и кто претендует.
Келлог распряг одного из животных и подготовил его к верховой езде. Одним движением трактирщик оседлал зверя и подъехал к повозке ,протягивая руку Летиции.
-Прошу на борт, моя дорогая. Я приложу все силы, чтобы то путешествие было более сносным для тебя. Но, увы, лишения придётся в какой-то мере потерпеть. Сочтёмся.
Келлог улыбнулся магессе и подмигнул. Ну и, конечно, отдавать свою спутницу и помощницу в руки других. В какой-то мере ради сохранности самих мужчин.

Отредактировано Келлог (20-06-2018 13:33:51)

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/P5KBQ.jpg[/AVA]Пока группа решала голосованием быть или не быть, брать или не брать, агварс выжидающе оценивал каждого присутствующего в повозке. По их поведению, по их реакции на внезапного попутчика. Довольно занимательно. Если обычный чудак вызывает у них такую бурную реакцию, то, что же будет, встреть они вооруженную ватагу разбойников, направляющуюся по своим делам, и решившую сверится с ориентирами? Успокоительного не напасешься.
Зеленовласый вот, не только цветом волос был похож на кактус, но и своими колкими высказываниями и Зарааман бы с удовольствием подискутировал с ним, за стаканчиком чего-нибудь, на эту душещипательную тему, но для порядка пришлось вытянуть непонимающе, и удивлено лицо, мол, да вы что, правда что ли? Ты, поди ж, что деится!
Рыжий был по-своему прав, а по-агварски нет. Лучше доверится компании с оружием, чем компании с товаром и вилами. А впрочем, по Мистеру Дейсу была видна извечная напряженность и ожидание врагов в любой тени и за любым булыжником. Странствующий рыцарь или наемник на задании? Сложный выбор.
Летиция... Она напоминала Зарааману одну небезызвестную особу и явно была подобной же шкатулкой с потайным донышком, однако, пока еще старалась быть просто Летицией.
И как, все же, приятно находиться в неведении и не видеть того, что порой может происходить у тебя прямиком под носом. То микробы разные, бациллы, да аллергены летают, то непонятные души от тел отсоединяются, к сожалению, не навсегда. Это же с ума сойдешь и начнешь не то, что по двадцать раз на дню руки мыть, с самым ядреным мылом, в какую-нибудь магическую сферу тут же забьешься и амулетами шаманскими обклеишься.
  Мужчина успокоительно почесывал саблелапа за ухом. Не хватало, чтобы эта дурная животина понесла в дали дальние, не дождавшись отмашки, но его нетерпение и раздражение агварс целиком и полностью разделял, и поддерживал. Или наоборот? Вооруженные и подозрительные, идеальная комбинация, за что ж его так товарищи ненавидят-то?
На втором круге рассуждений, Зарааман уже сам подумывал свалить, куда подальше, от этой излишне честной компании, дабы окончательно не запутаться в голосовании и не сломать себе, и без того, загруженный мозг.
«Я согласен, но нет». «Пусть сам путник решает, но нам это помешает». «Выбора все равно нет».
Да вы издеваетесь что ли? Демократия никогда до добра не доводила. Теперь понятно, как к власти приходят, по головам вот таких неуверенных субъектов. И то, не заметят, как что-то не так пошло, недалекие.
Один лишь гримированный черепом мужчина дал почти конкретный ответ, да еще и далеко идущие планы выстроил. Сразу видно - выспался. Но съесть? Серьезно?
- Спасибо за прямоту, уважаемый.- Обратился Зарааман к Келлогу, кивнув в знак благодарности, и чуть улыбнулся.- Только вот есть меня совершенно ни к чему. По правде сказать, агварсы весьма... специфичны в приготовлении и на вкус неприятны. Как пережаренный до угольков тост или пепел.
Развивать дальше гастрономические пристрастия каждого и разнообразнейшие познания в кулинарии всех рас, к счастью, не пришлось. Вспышка молнии и последовавший за ним раскат грома поставили жирнющую точку в их знакомстве.
Погода явно имела свое собственное мнение на счет этого, без сомнения, увлекательного путешествия. Она стремилась сделать его еще более веселым и бесполезным, с натуральным катанием в грязи и конями. С конями ведь любое представление кажется веселее, не правда ли?
Зарааман поглубже зарылся в плащ. Намокнуть - это одна проблема, которой он грозил символическими кукишами, а вот оказаться по уши в дорожной грязи - совершенно другая и подобные перспективы, агварса ни в каком виде не радовали.
Вот же черт дернул, именно в такую погоду из дому нос высовывать. Вздрогнув от внезапного чиха, он понимающе покосился в сторону источника звука.
- Будьте здоровы. - И правда что, не соврал. Вот заболеет в этой глуши, изгваздается, как чудовище, что потом делать? Свои, небось, дома сидят в тепле и уюте.
Однако, довольно разумное предложение не заставило себя долго ждать. Если повозка застрянет - хрен ее потом вытащишь из этого месива, правда, и лошадиные ноги переломать будет легче легкого, если нестись во весь опор. И в том и в другом случае быстрой, дорогу назвать было бы ой, как затруднительно. Тем более, их здесь периодически размывало, дай боже.
От раздумий Зараамана отвлек пристальный взгляд. Кому-то тоже не чужды были размышления на счет спутников? Неужели, товарищ по гриму передумал?
- И что ж, вы на меня так смотрите выжидающе, уважаемый? Неужто догадались, о моем безвыходном положении? - Простодушно поинтересовался агварс, не скрывая некую лукавость в голосе. В этот раз настала его очередь сетовать на отсутствие выбора, и он лишь руками развел, дожидаясь, пока все огнегривы будут освобождены от бремени повозки и примут на свои могучие спины всю четверку наездников.
- Выбор тут действительно небольшой, возвращаться назад и ждать еще компанию столь же,- "отшибленных" хотел сказать Зарааман, но порыв ветра заставил поймать капюшон и натянуть его на место, прерываясь на мгновение. - Умудренных странствиями, уже поздно, а погодка шепчет поторапливаться.

- Только вот, хочу вас заранее предупредить. Держитесь крепче, огнегривы не только сильные, но и очень пугливые создания.
Если бы это предупреждение касалось периодически прокатывающегося по тучам грома, способным напугать кого угодно, своей внезапностью, было бы гораздо проще пережить эту прогулку. Но касалось это, в большей степени, саблелапа, уже почувствовавшего настрой хозяина, глотавшего слюну и предвкушавшего сытный пир.
Сельдерей прижался пузом к дороге, широко махнул своим толстенным хвостом, полностью игнорируя наличие на спине лишнего груза и, запрыгнув на опустевшую повозку, кинулся на ближайшего огнегрива, седоками которого оказались Эспер и Дитмар.
Сложно представить, что творилось в голове животного, пока он продумывал этот "гениальный" план, но когда желаемая добыча не только не оказалась в пасти, оказала сопротивление, да еще и была всего лишь слегка оцарапана когтями по крупу, саблелап разочарованно зарычал. К счастью агварса, одного этого выпада хватило, чтобы перепуганные лошади взвились свечкой вверх и ломанулись прочь.
Не разбирая дороги, животные влетели в растянувшийся вдоль большака лесок. Не такой густой, как леса Торвентиля или Омина, но так же имеющий свои отличительные особенности ландшафта. Правда, любоваться открывшимися красотами зимнего леса в дождливую пору, путникам было совершенно некогда. Для начала, им действительно стоило бы начать уворачиваться от низких веток, а так же, попытаться успокоить перепуганных огнегривов. И к слову, куда же побежала вторая лошадь с парой седоков?

Отредактировано Зарааман (24-06-2018 13:37:03)

Если бы у Дитмара было время размышлять о Вечном, он бы обязательно задался вопросом «Когда же я научусь слушать свою жопу?!». Под жопой он, конечно же, подразумевал бы свою интуицию, которая говорила ему, что что-то не так. И мутный этот слушатель птиц, и его поведение. И это чертово задание. Говорила ему жопа не идти на него еще в самом начале. Чуть позже в канализации она это повторила! А сейчас видимо просто пробухтела, не шибко ожидая что ее кто-то послушает. А ведь надо было! Надо было! И это при условии, что и задание толком-то и не началось.
Нет, он не из нытиков, но все как-то скомкано и странно. Мутно. Да еще и эта буря. Они еще недобрелись до артефакта, а уже дерьма хлебнули. Нет. Дитмар не жалуется. Дитмар просто возмущается. Вряд ли есть люди, которые любят мокнуть и стыть на работе. Разве что какие-то извращенцы, к которым Дейс себя ну вот никак не приписывал. По крайней мере, в сфере работы.
Понятно, что торговаться было некогда, да и бессмысленно. Дитмар ловко заскочил на огнегрива . Ретивые это коники. Но быстрые и надежные.
Надежные!
Как же. Едва Дит успел ухватиться за плечи Хезера, как интуиция заставила мечника обернуться. Как раз вовремя, чтобы увидеть саблелапа, кинувшегося на огнегрива.
- Ах ты тварь! – рыкнул молодой человек, и уже хотело было шарахнуть зверюгу обухом меча, да не успел. Конь так резво начала сопротивляться наглому дурному хищнику, что единственное, что мог сделать Дейс, это из всех сил удерживать на животном. Гребаное метхаринское родео!
И, конечно же, Дейса никак не радовал факт того, что он теперь, мокрый и то и дело подлетающий в воздух, в компании Хайзера, бешеным галопом несется далеко не в сторону Долины! Зеленоволосый пытался всеми силами остановить животину, только попробуй проверни такой финт с испуганной лошадью. Интересно, кто вообще придумал ездить верхом на таких пугливых существах?
Хлестающее по телу ветки, холодные струи дождя, ветер рвущий волосы – отличная прогулочка, ничего не скажешь. Ах да, еще молнии и гром! Прекрасно.
Дитмар невольно зашипел от боли, когда очередная ветка стеганула по единственной неприкрытой наемничьим нарядом части тела. Тонкий прут оставил на правой скуле парня приличной глубины ссадину, которая тут же стала понемногу кровить. В момент, когда рыжик хотел уже припомнить в качестве междометия название женщины вступающей в беспорядочные половые связи, огнегрив едва не упал. Спасибо Хезеру и его магии, а то ведь отделались бы они далеко не испугом и парочкой ссадин. Такими темпами и ноги с руками переломать можно.
- Вот и прокатились до грозовой долины.
- Ага. С ветерком! – буркнул Дейс, одной рукой держась за плечо мага, а второй смахивая крупинки крови и капли дождя со скулы.
Они заблудились. Отлично. Впрочем, слово «заблудились» звучит страшно только для тех кто не умеет ориентироваться на местности и читать следы. Довольно крупное животное в компании с двумя седоками проскакали галопом – они наверняка оставили кучу следов. Конечно, отпечатки копыт сейчас смоет сильным ливнем. Но вот сломанные ветки уж точно никуда не денутся. По ним добраться до точки отправления, и спокойно по тракту дойти до Грозовой Долины.
Однако у Хезера был свой взгляд на этот вопрос, и Дитмар только и успел, что принять поводья и охренеть с целеустремленности мужчины. Он спешит? Логично конечно, ему бы тоже поспешить, но смысла возится с магией и заклинаниями мечник не видел. Вообще, можно ли доверять птице созданной из камня? Сомнительный такой спутник.
- «О сомнительных путниках думать надо было раньше», - обреченно подумал Дейс. Ладно, крюк не мотать и на том спасибо. – «Надеюсь что эта птаха не приведет нас прямиком к какому-нибудь обрыву».
Своих недоверий Дитмар вслух не высказал, а просто утвердительно кивнул. Указатель так указатель. Держа одной рукой поводья успокоившегося более или менее огнегрива, выдававшего свое волнения разве что прядением ушами и перестановкой ног, Дитмар порылся свободной рукой в своем походном рюкзаке и нашел там небольшой сверточек с целебным порошком. Закинув рюкзак обратно на плечо, Дитмар развернулся и, не спешиваясь, нагнулся к крупу коня, засыпая порошок в рану животного. В конце концов, не хочется, чтобы коняга отбросила копыта или мучилась от боли. Про свою ссадину мечник как-то забыл. Порошок подействовал как надо и почти моментально затянул раны животного.
Мечник удовлетворенно осмотрел место, где раньше были следы от когтей, посмотрел в пасмурное небо, которое и не думает заканчивать этот чертов дождь, и решительно сдвинулся поближе к луке седла. Теперь править будет он. Хезер пусть садиться сзади и работает навигатором. Хезер будет смотреть в небо, а Дейс прямо перед собой. Хоть какое-то дело.
- Как думаешь до Бращели еще далеко? – поинтересовался наемник у попутчика.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/P5KBQ.jpg[/AVA]Инстинкты были самой прекрасной стороной всего животного мира, честной, прямолинейной, понятной. Нет в них той крупицы сомнения, которая заставляет раздумывать слишком долго, играть в интеллектуальные шахматы с воображаемыми противниками, просчитывать все ходы заранее…
Есть угроза жизни - бежишь, все просто. Но, к сожалению, не всегда они могли сыграть на руки нужной картой, особенно, когда играли в кости.
- Знаешь что такое тонкости, морда? Вот и я вижу, что не знаешь.- Агварс упер кулак в скулу, задумчиво разглядывая поломанные ветки, кусты и определенно не хотел почувствовать себя в шкуре приключенцев продирающихся на полном ходу через лес. Хотя бы потому, что кошка это вам не лошадь и бегает она не благородным и щадящим аллюром, а как в дурную голову взбредет, и бог на душу положит. Предыдущий спринт показывал, что и задницу отобьешь, и позвонок какой-нибудь нет-нет, да вывихнешь.
Впрочем, и сам саблелап собой доволен не был. Молодой организм явно требовал на все одобрения и поощрений, действия, в конце-то концов, а здесь была только критика, да подзатыльники прилетали. Значит, не заслужил и что-то не так сделал, значит, веселая погоня за огненными лошадками отменяется.
Сельдерей категорично опустил задницу в крошево, оставшееся от повозки, настолько рьяно, что седок чуть с покатой спины в грязищу не сверзился.
- Прекращай возмущаться, по крайней мере, эта компашка разделилась - уже хорошо.- Зарааман приподнялся в стременах, примерно прикидывая размеры этого леса, и какими тайными тропами могли огнегривы разминуться. Дурное занятие, конечно.- Жаль только лес сырой и горит плохо, могли бы быстрее управиться. Посидел? Осознал? Вперед, охотник хренов.
Саблелап избрал свой путь до добычи. Как и любой другой хищник, он передвигался с подветренной стороны, хотя при такой погоде это было достаточно сложно, шел по заинтересовавшему его следу осторожно и при любом удобном случае, норовил сделать крюк вокруг обнаруженной метки, в поисках затаившейся лошадки, которую нечаянно можно было бы спугнуть. Маленький еще был, неумелый, знай себе по диким прериям бегай, да по скалам отвесным лазай. Каждый раз агварсу приходилось возвращать нерадивый комок меха чешуи и когтей на путь истинный. Таким образом, обратный путь превратился в тот еще лабиринт из поломанных веток и мешанины из следов.
Стряхнув с усов найденный прах, бывший когда-то огнегривом, саблелап, лихо забравшись на поваленное дерево, устремился дальше в поисках раненого им животного, судя по всему, заинтересовавшись живыми больше чем мертвыми.
Но вот самому агварсу было больше интересно, куда пропал второй седок из этой компании. И кто же это в итоге был? Может даже одного из них на руках пришлось тащить? К сожалению, понять по следам, кто именно это был, его имя, фамилию, род деятельности и тайный шифр от клада со сладостями, узнать не представлялось возможным.
Ну что ж, в таком случае, помагичим и мы.

К счастью, созданный Эспером ворон имел магическое начало и легко игнорировал все каверзы погоды, но любая другая, умная птица, ни за что бы ни стала мочить перья и рисковать жизнью в подобных условиях. С высоты ее полета открывался восхитительный вид на черные рваные дождевые тучи, путающиеся вдалеке среди высоких скал и прекрасный обзор на простирающийся внизу пейзаж. Лесополоса имела вид широкой дуги и охватывала большак только одним своим боком.
Лошади увели путников недостаточно глубоко, но возвращение той же дорогой могло столкнуть их с определенными трудностями и занять, и без того, ценное время. Впереди деревья были будто бы выше, поднимаясь над своими собратьями, а после, некоторые из них, покато уходили вниз. Овраг был хоть и не глубокий, не испещренный корнями деревьев или острыми камнями, но спускаться все равно необходимо осторожно.
- Дальше чем ты думаешь, маленький мечник. - Отчетливо услышали путники ответ на вопрос Дитмара.
Между деревьев мелькнула темная фигура, но огнегрив ее не заметил и под седоками вел себя спокойно, только изредка отфыркивался от дождя и прислушивался к шуму завывающего ветра меж ветвей.

Не лучше ли было Некроманту поднять клячу и продолжить свой путь дальше, но уже в седле? Кто знает.
Зимний лес выглядит безжизненно и сонно, ни птица не пошевелится в своем гнезде, ни мелкая зверюшка не прошмыгнет меж скрюченными кустами. Мертвая тишина, нарушаемая только раскатами грома, шумом дождя, да шагами путника по размоченной земле.
- Направо пойдёшь – коня потеряешь, себя спасёшь. Налево пойдёшь – себя потеряешь, коня спасёшь. Прямо пойдёшь – и себя и коня схоронишь,- донеслось до Келлога насмешливо откуда-то сбоку. Прислонившись к дереву плечом и кутаясь в плащ, недалеко от него стояла фигура.- Разве ты не знаешь старых сказок, трактирщик? И где же ты успел потерять еще и боевую подругу свою? Ни женщины, ни лошади, как же так?

Отредактировано Зарааман (03-07-2018 22:30:09)

- Твои глаза и шея тоже в зоне моей досягаемости, - проворчал Дитмар, сверля глазами затылок через чур умного библиотекаря. Не понравилась парню эта оговорка, очень даже не понравилось. Было в ней что-то… правдивое. Но обстоятельства складывались так, что сейчас на выяснение межличностных отношений, а тем более на споры, времени не было. Нужно было добраться до чертовой долины, найти товарищей, забрать гребаный артефакт и вернуться в Криоп. И какая разница, что там вещает орнитолог-любитель.
- За Келлога я совершенно не волнуюсь. Мне кажется, что на время испытания он вырубился специально, чтобы не напрягаться, - спокойно сказал Дитмар, глядя то на птицу, то на дорогу впереди. – Не думается мне, что он такой слабак, каким хотел бы казаться.
Откуда у парня были такие мысли он и сам не знал, но где-то внутри он отчетливо ожидал, что в этой команде слабаков нет. Даже этот Хезер. Что понадобилось библиотекарю на наемнической миссии? Нет, ладно Келлог, тип разрисовывающий себе лицо и рискующий шкурой почем зря, пытающийся охмурить всех вокруг, вполне нормальная кандидатура в наймиты. Чего не скажешь о библиотекаре. Все же спокойный быт храма книг не шибко способствует взращиванию бойцовского духа. Значит Хезер – ларчик с двойным дном. И, честно говоря, Дитмару не сильно хотелось узнавать, что скрывается в тайнике. Пока они команда и этого хватит.
Дитмару не надо было смотреть на птицу, чтобы понять, что впереди какая-то шняга. Оказывается, быть правым не всегда приятно. Дейсу даже захотелось повторить любимую фразу Омартрина: «Ну я же говорил».
Вместо этого Дитмар весьма коротко и емко высказал свои мысли по поводу этого гребанного оврага, агварса и артефакта в одном слове:
- Блядь.
Резко выдохнув воздух, Дитмар досадливо спешился и оглядел округу.
- Более плавного спуска я тут не вижу, - подтвердил парень слова товарища. – Но осторожничать со спуском у нас не получится. Помнишь, ты говорил про удобный случай для нападения? – парень указал на пологие, покрытые мокрой скользкой землей, стены оврага. – Вот там мы будем как на ладони: беззащитными и уязвимыми.
Мечник провел по впитавшим влагу волосам рукой, и еще раз осмотрел округу. На глаза ему попалось толстое бревно размером с небольшую лодку. Приглядевшись, Дитмар признал в бревне останки некогда замечательного дерева – овражной железной ели. Кора такой ели славилась своими защитными качествами и прочностью (мастера из нее даже доспехи ваять умудряются), а вот нутро дерева было уязвимым для вредителей. Вот и это бревно внутри было испещрено какими-то насекомыми, в то время как кора его была не тронута и выглядела как у живого дерева.
- Если ты не можешь сотворить нам птичку побольше, чтобы перелететь через эту залупу, то меня есть идея… - задумчиво протянул Дитмар, не спуская взгляда с бревна. – Скажи, ты когда-нибудь слышал про горный слалом?

Отредактировано Дитмар Дейс (02-09-2018 17:52:17)