В другое время окрестности Оло-Лун, как и сама долина, были приятным местом. Память эльфа услужливо подкидывала картины веселья и уюта. Маги катали детишек и некоторых взрослых на пушинках гигантских одуванчиков, торговцы продавали вкусности всем желающим в этом природном парке аттракционов. Да и в деревнях, в основном, была тишь да гладь, где простая кража - и та была событием из рук вон выходящим.

И вот теперь - эти "чумные доктора", вопящие об "очищении мира" и оставляющие на месте мирных сел лишь прах и пепел.

Вар'Анлек стиснул зубы. На душе было погано. Циандрос, мерно взмахивавший крыльями, ответил согласным мысленным ворчанием, при этом обволакивая разум напарника теплом - словно в тёплое пузо ткнулся. Эльф благодарно почесал друга между чешуек. Стало немного веселее, но особо ситуации это не поменяло.

Быть может, в другой раз Дрейталиан и не среагировал бы так на всю эту историю. Мало ли, какая банда психов на Метхарине завелась. Чёрные Рыцари хоть и сотрудничали частенько с Советом, но не подчинялись ему, служа в первую очередь Торвентилю. Быть может, эльф даже не согласился бы  на этот раз помочь - несмотря на предложение младшего брата. В конце концов, у наследника Вар'Анлеков было много других забот, кроме того, чтобы бегать по поручениям отступника семьи, что стал секретарём у Анориэна и которого у Дрейта прибить или оттащить домой за уши рука не поднималась. Всё-таки брат. Одним словом сложись обстоятельства иначе - и рыцарь не влез бы в это дело. Если бы не одно но, меняющее всё.

Как и все остальные, отправившиеся несколько месяцев назад в Бращель и вернувшиеся оттуда живыми - драконий всадник знал, что главная угроза Кте Онору за последние несколько столетий вновь гуляет на свободе. А теперь, полгода спустя  - некая банда, скандирующая весьма конкретные идеи, удивительным образом напоминающие те, что проповедовали подручные Хамнатела - начинает гулять по Метхарину. Совпадение ли? Что-то подсказывало рыцарю, что нет.

Дрейталиан вполне осознавал, что, быть может, никакой связи одного с другим и нет, и его предчувствия - не более, чем проснувшаяся не к месту паранойя. Но, как говорил отец, "Лучше быть живым параноиком, чем мёртвым глупцом". Этих "докторов" необходимо было, как минимум, проверить. После чего, если они действительно связаны с Кардио - закопать под забором, предварительно вытянув из них все, что им известно о своём хозяине.

Поглощённый думами, эльф не заметил, как серебристый амон'сулат начал не спеша снижаться, описывая широкие круги над деревней. В себя Дрейт пришёл только тогда, когда ящер приземлился на землю, мягко спружинив лапами. Словно очнувшись ото сна, рыцарь аккуратно спрыгнул со спины своего партнёра, оглядевшись. Посёлок выглядел заброшенным, словно жители его, не желая разделить участь остальных "очищенных", бежали от греха подальше.

Его будущие компаньоны уже были на месте. Один из них, изящного телосложения блондин с зелёными глазами, был Дрейталиану знаком - по той информации, что удалось получить через связи рыцаря в Криопе. Полковник Кисаре Казеру являлся наследником аристократического рода Армадоса и весьма толковым командиром человеческих сил на Метхарине. Нареканий по службе у него не было - за исключением одной мутной истории с самоволкой блондина  несколько лет назад.

Вторая... выглядела как девушка, и весьма красивая. Но, судя по её полупрозрачности и тому, как легко проходили через неё капли дождя, то и дело срывавшиеся с туч, нематериальная. Дрейталиан слегка прищурился, рассматривая незнакомку. Дух?

- Полковник Казеру? - шагнув вперёд и чувствуя, как за его плечом делает шаг ящер, Дрейт слегка поклонился - военный поприветствовал такого же военного, равного себе. После чего представился сухим деловым тоном. - Дрейталиан вар Анлек, рыцарь-капитан Чёрных Рыцарей.

После чего, вновь посмотрев на полупрозрачную красавицу, эльф поприветствовал и её.

- Миледи? моё почтение.

Отредактировано Дрейталиан Вар'Анлек (01-08-2019 12:41:07)

Как бы ни хотелось признавать Кисарэ правоту духа, но так оно и было: не за справедливостью и желанием искоренить злодеев, ни по долгу службы и вожделения попасть на жёлтые страницы газет, а всего лишь по причине быть замеченным своим братом он взялся за это дело. Из желания быть в его глазах хотя бы чуточку лучше девушки-белки. Нанами хорошая, добрая, дружелюбная, никого в обиду не даст и только всем помогает без всяких попыток отрубить своему любимому голову. Конечно, Раш ему, полковнику, об этом не говорил, зато сколько раз подобное, кроме последних слов, слышал Кисарэ от своей сестры, и от этого ему всё больше хотелось избавиться от зверолюдки. Слишком хороша, слишком красива и слишком часто она трётся вокруг его, только его брата!
Хладнокровное спокойствие дало трещину: подперев голову рукой, Кисарэ зло смотрел куда-то вдаль, нервно постукивал пальцами по деревянному подлокотнику скамьи и всерьёз думал о том, за что его могли бы надолго упечь за решётку воплоти он эти мысли в реальность.
– Вырвать хвост и отрубить ей руки, потом можно и выпотрошить, – холодно и в тоже время отстраненно произнёс полковник.
– Даже не вздумай обижать девочку! – тут же на защиту встала Лиричи. Не оборачиваясь к хозяину, она всё так же продолжала сидеть на своём месте, но теперь от скуки болтала регулярно пропадающими в ступеньках ногами. – Кто ж виноват, что… А? – резко оборвала она себя и удивлённо захлопала глазами, когда заметила, что что-то маленькое, еле заметное мелькнуло почти у самого её носа. Опустив алые очи в пол, Лиричи заметила сквозь себя тёмное влажно пятнышко на ступеньке.
Дождь действительно пошёл, как и предсказывал Кисарэ. Он начинался робко, по реденьким капелькам, но спустя несколько минут его сила возросла. Лиричи грустно вздохнула, вглядываясь в тёмное серое небо, и потянулась рукой к мрачным облакам, словно стараясь дотянуться них. На деле девушка просто хотела снова почувствовать прикосновения дождя к себе, но каждая капля как одна проходила сквозь неё, будто и не сидел тут никто вовсе. От этого на душе становилось только печальнее, и всю ту грусть, что испытывала Лиричи частично ощущал сам Кисарэ – такова их ментальная связь, установившаяся за два десятка лет. Он хотел было немного её приободрить, как вдруг:
– Вааа! – громко воскликнула девушка и яростно принялась растрёпывать волосы. – А ну не киснуть! Ещё не всё кончено – у меня ещё есть шанс всё это испытать! Не кис-нуть! – и почти тут же начала себя шлёпать по щекам, будто это способно было прогнать её грусть. О каком таком шансе говорила дух – Кисарэ не понял, но эти слова натолкнули его на мысль, что было бы неплохо попытаться найти хотя бы временный способ вернуть ей материальную форму, иначе точно с ума рано или поздно сойдёт. Вон, прогресс уже начался, как посчитал полковник.
– Злодей, – только и буркнула обиженно Лиричи, когда прочитала его мысли и оглянулась через плечо. – Не дождёшься.
Дальнейшее ожидание нанимателя проходило в относительной тишине: Лиричи скучающе болтала ногами в воздухе, а Кисарэ потихоньку клонило в сон, настолько унылой была полумёртвая на сегодняшний день деревня. Но сонливую скуку развеял дракон, которого заметила Лиричи. Она же и окликнула юношу, прося его посмотреть в небо. Дракон, к слову говоря, был не простой, и особенно хорошо это стало понятно лишь тогда, когда он приземлился на землю и с него спешился мужчина.
Кисарэ нахмурился, но не из неприязни или отвращения к драконьему всаднику. Он не понимал, что здесь делают Чёрные Рыцари Тор-Анлека: обычно они решают проблемы, касающиеся только Торвентиля, но никак не берутся за подобные случаи. Неужели эти доктора и к ним нагрянули со своим "очищающим" огнём? Об этом полковник нигде ничего не слышал.
Юноша поднялся со скамьи и сделал шаг на встречу к рыцарю. И если Лиричи на приветствие Дрейталиана весьма оживлённо и улыбчиво прощебетала "привет-привет", то Кисарэ поднял руку, как бы говоря ему "не стоит" и без всякого энтузиазма, даже устало, добавил:
– Не нужно формальностей, я сейчас не на службе. Можете просто называть меня по имени. – Кисарэ осмотрелся по сторонам, в попытках уловить хоть кого-то похожего на того, кто давал объявления о найме наёмников, но всё было безуспешно. И тогда он накинул капюшон плаща на голову, неторопливо направился к колодцу и вновь обратился к Дрейталиану: – Какими же судьбами сюда занесло Чёрного Рыцаря? Мне всегда казалось, что вас заботят в только дела Торвентиля. Ещё и взяться за такое дело… Должно быть веские поводы.
– Пссс, мальчики. Кажется, этот к нам, – потыкала дух пару раз пальцем в сторону идущего к ним седоголового мужчины  и брезгливо поморщилась. – Ну и рожицу он состряпал. Хоть бы для приличия улыбнулся.
Но приличия этому человеку если и были знакомы, то очень и очень отдалённо.
На все недовольства Эстебана Кисарэ и бровью не повёл, лишь поспешил забрать карту, пока та не намокла до нитки, а вот Лиричи, паря позади нанимателя, активно того перекривливала.
– Возьми, – передал полковник амулет Дрейталиану. – Если он говорит правду и их главарь маг-менталист, то он может тебе понадобится. У меня уже есть свой оберег.
– Верно-верно. Я никому не позволю коснуться мозгов Снежинки!
“Или же не позволит то, что разозлил Теруми внутри него”, – добавила бы Лиричи, если бы это не было её “маленьким” секретом.